วัตถุเจือปนอาหาร หมายถึง สารสังเคราะห์ทางเคมีหรือสารธรรมชาติที่เติมลงในอาหารเพื่อปรับปรุงคุณภาพ สี กลิ่น และรสชาติ ตลอดจนตอบสนองความต้องการของเทคโนโลยีการเก็บรักษาและการแปรรูป
เนื่องจากการพัฒนาอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมอาหาร วัตถุเจือปนอาหารจึงกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของอุตสาหกรรมอาหารสมัยใหม่ และกลายเป็นแรงผลักดันสำคัญสำหรับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและนวัตกรรมในอุตสาหกรรมอาหาร
ในการใช้วัตถุเจือปนอาหาร นอกเหนือจากการรับรองการทำงานและผลกระทบที่เหมาะสมแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการรับรองความปลอดภัยและสุขอนามัยของอาหาร
